#7 - "ANIMAL KINGDOM"

#7 - "Animal Kingdom" (Australia)
(david michod, 2010)
cast: james frenchville, luke ford, sullivan stapleton, guy pearce, jacki weaver, joel edgerton, ben mendelsohn
Rating: 8/10

"Animal Kingdom" es una de esas peliculas que al empezar a correr los creditos finales, no estas muy seguro de como procesar lo que tu ojos acaban de ver. No porque la pelicula sea gory, o porque recurra en el gratuito y muy utilizado shock-factor. El tipo de violencia en Animal Kingdom es bastante diferente a la violencia que vemos en los thrillers comunes y corrientes, o peliculas de accion... O de suspenso... O de drama... O de las peliculas del genero que se desprende Animal Kingdom, el Crime-Drama. Incluso, del genero que sea. Tal vez por eso, Animal Kingdom se separa de cualquier cliche establecido por Hollywood, y se convierte en una pieza monumental del cine australiano.

However, lo que separa a esta pelicula de otras aportaciones contemporaneas de directores como Quentin Tarantino, o Danny Boyle, o Inarritu, es que no abusa de ningun tipo esquemas cronologicos para crear alguna cierta sensacion y/o construccion de ambiente y/o tono emocional. En Animal Kingdom, no se hace uso de dichas herramientas. Lo que quiero decir es que Michod (el director) no necesita de dichas armas para crear una pelicula que lleva un ritmo preciso durante la duracion del filme, y no se descarrila de su continuidad lineal. Pero tampoco se reduce a una estructura rigida de principio, cuerpo y desenlace... Desde que Animal Kingdom comienza hasta su ultima escena, no sabemos a donde nos llevara la historia. Para un thriller-lineal-independiente-australiano, creo que es un triunfo masivo. Estos mequetrefes detras de camara (Michod, Mendelsohn, y los Edgerton, etc.) dan un increible paso adelante con Animal Kingdom, de la tambien solida "The Square" [la cual incluire en la version final de esta lista anyway], y las fallas que The Square comete son corregidas casi completamente en Animal Kingdom; enfatizando dicha fallas en el estilo narrativo bastante over-the-top e irrealista, bastante 'copycat' de algunas peliculas antiguas de los Hermanos Coen. Este grupo de "colaboradores/cineastas" australianos no estan libres de sus 'Haterz'... en The Square (sobre todo) les llovio con algunas criticas bastantes negativas; lo cual no paso con Animal Kingdom, un hecho que es bastante merecido.



El guion es bastante creativo e inventivo... un diez por eso. La direccion por David Michod es propia, confidente y comparable con los grandes directores clasicos del cine americano (algo que por si mismo es impresionante, considerando que esta pelicula es su debut como director), y es mas que claro que toda la experiencia que adquirio participando en el set de The Square lo dejo mas que preparado para crear esta gran pieza filmica. Y para finalizar... las actuaciones. Damn! Todo el reparto perfecciona sus escenas creando varias secuencias muy memorables del 2010, no por la extravagancia de la pelicula. Todo lo contrario. De hecho, el tono visual de la pelicula es bastante monocromatico y hasta en partes oscuro. Lo memorable proviene del duro contenido tematico, bastante pesado, que la pelicula trata de abordar. "Trata" por el hecho de que Michod toma la desicion de darle enfasis a algunas sutilezas actorales, en vez de irse por el camino facil de la predicacion [via "la barney-leccion del dia"]... Lo anterior le da mas profundidad y escencia a la pelicula.

Cierto. Prevalece el reparto masculino, del cual, todos hacen un excelente trabajo. However, nada se puede comparar a la entrega y delivery de Jacki Weaver, como la cabeza emocional de la familia, controlando las acciones de su familia con su retorcida manera de demostrar afecto. Jacki Weaver ofrece una de las MEJORES ACTUACIONES DE REPARTO para una ACTRIZ FEMENINA no solo del 2010 [de hecho, Jacki Weaver, ofrece (tal vez) la mejor actuacion de reparto del aniio] sino de toda la decada pasada. No wonder, el porque le estan lloviendo los acolados y nominaciones en esta temporada de premios... lo que esperamos es que sea nominada a un Oscar, y no solamente eso. Yo, en lo particular, espero que se lo lleve. [aunque la verdad estoy indeciso si escoger a Weaver, o la actuacion resonante de Melissa Leo en 'The Fighter'... despues de todo, le deben un Oscar a Melissa Leo, que no?]. Jacki Weaver comanda cada escena en la que se encuentra con una impresionante facilidad y carisma, que incluso en una de las escenas donde toma la pesada desicion y 'manda asesinar a su propio nieto', nunca pierde nuestra empatia [dicha escena se encuentra embedded al final del post]. Y quiero finalizar que aunque Jacki Weaver comanda la tonalidad del resto de las actuaciones entregadas por el reparto, 'Animal Kingdom' es una propuesta que es mejor por los aportes de cada una de las partes involucradas. A REAL team effort. Todos hacen la diferencia en este tipo de peliculas independientes tan diferentes, realmente me hace divagar acerca del estado en que se encuentra el cine comercial... no solo Americano [ni siquiera quiero hablar del cine mexicano], sino mundial.

Un verdadero ejemplo de como una pelicula puede expander su genero [drama criminal] sin tantos recursos... Para la industria filmica Australiana esta es una pelicula de un presupuesto modesto, pero si la comparamos con peliculas Americanas de generos similares, Animal Kingdom rapidamente se separa del resto. Desde sus personajes tan deshumanizados (recordemos que la primera escena es de un hijo que ve a su madre morir de una sobredosis, y que no parece importarle at all), hasta la manera que construye tension de simples gesticulaciones para nada exageradas por parte de su reparto. Animal Kingdom es una pelicula para volverse a ver, y descutir despues.

#8 - "THE KIDS ARE ALL RIGHT"

#8 - 'The Kids Are All Right'
(lisa cholodenko, USA, 2010)
(cast: Annette Bening, Julianne Moore, Mark Ruffalo, Mia Wasikowska, Josh Hutcherson)
Rating: 8/10

Hace aproximadamente 2 meses, estaba completamente preparado para iniciar una campaniia a favor de que le dieran un Oscar a Annette Benning por el papel que interpreto en esta pelicula. Ya lo tenia todo planeado, solamente estaba esperando a ver la actuacion de Natalie Portman en Black Swan para justificar a Annette... Que paso? Vi Black Swan y con ello, cualquier posibilidad de iniciar cualquier campaniia para quien fuere, se esfumo. No quiero restarle importancia a Annette Benning o a Julianne Moore, las 2 dieron 'actuaciones del aniio' en The Kids Are All Right... Pero nadie esta en las ligas de Natalie Portman este aniio, asi es que es mejor ser modestos en nivel de emocion, y decir que Annette Benning da una de las mejores actuaciones del aniio. Al igual que Julianne Moore.

Lo interesante de The Kids Are All Right, es que todo parece llevar un ritmo sereno... No solamente la pelicula terminada en si, pero el proceso anterior a filmacion y lo posterior tambien. Todo parece estar sentado, en su lugar. La pelicula fluye con un ritmo natural, nunca forzado. Una confianza que probablemente venga de la magistral ejecucion de su screenwriter/directora Lisa Cholodenko. Es mas que claro que Lisa sabia bien lo que queria hacer desde un principio, y el mensaje que queria dejar en claro... y esa facilidad para contar una historia, y hacerla ver como algo tan comun y corriente, es algo que siempre he admirado de ciertos directores "mindies", y hoy en dia, de Lisa.


Y es que esa seguridad proveniente de un director, sera la causa de que sus actores se sientan mas libres... por ende, mejores actuaciones. Y... Oh man! Si hay una pelicula en el 2010 que sea relevante por sus actuaciones es The Kids Are All Right. Todos y cada uno de los actores sabe bien que quiere hacer, y eso se nota en la pantalla... Cada uno de los gestos esta excelentemente calibrado... Para una pelicula que solamente necesita tener una calma interna, para poder explicar su mensaje, The Kids Are All Right es un triunfo masivo.

Y el setting (mujeres lesbianas, etc) es irrelevante... Al fin de cuentas esta es una pelicula en la que el mensaje principal es tratar de trascender el ser mediocre y de nunca conformarse con lo que la vida nos ha dado... Pedir mas, y tratar de conseguir mas. El mensaje no podria ser mas cliche, al igual que el setting [el setting siendo cliche por "tratar de presentar un esquema diferente de una familia alternativa"]; pero son las pequeniias cosas en las que Lisa Cholodenko elige transformar a sus personajes, las que hacen que esta pelicula se levante de nivel y que el reparto se esfuerce por dar actuaciones inmortales...



...En mi opinion no hay nada mas inmortal que ver a Annette Benning dandole scroll a la coleccion de viniles de Mark Ruffalo, y despues transmitir y llevar una escena de un lado a otro como una experta, al momento en que canta 'All I Want' de Joni Mitchell acapella. Si Natalie Portman no tuviera a Black Swan este aniio, solamente por dicha escena, para mi Annetttte tendria el Oscar asegurado.

Si quieren ver alguna pelicula donde todas y cada una de las actuaciones son Excelentes, The Kids Are All Right, es la pelicula para ustedes, all right?

#9 - "GREENBERG"

#9 - 'Greenberg'
(noah baumbach, 2010)
(ben stiller, greta gerwig, rhys ifans, jennifer jason leigh)
Rating: 8.5/10

Ben Stiller vs. The Hipsters. Ben Stillers hecho mierda por las sonrisas ironicas de los hipsters. Sea cual sea la razon por la que Baumbach decidio darle ese giro a tal escena, una cosa es mas cristalina que el agua: Patea traseros! Ben Stiller es un pinche douchebag que ha pasado su carrera completa protagonizando mierdas hollywoodenses que no son ni graciosas, ni poseen ningun tipo de calidad filmica.

No me gusta descalificar a Ben Stiller right away though, yo se que tiene talento; en 1994 dirigio y protagonizo una de mis peliculas favoritas de todos los tiempos. El problema es que ese "talento" (cualquiera que ese sea) lo ha desperdiciado con pobres elecciones que limitan su (valga la redundacia) limitado rango histrionico. Pero de vez en cuando, se involucra en proyectos que valen la pena... Uno de ellos es 'Greenberg'.

En una escena de otra de mis elecciones de este 2010 (#12, 'I'm Still Here') vemos a Ben Stiller ofreciendole a Joaquin Phoenix ofreciendole el papel de Ivan. Joaquin Phoenix no acepto el papel, pero si lo hubiera aceptado, realmente no hubiera hecho diferencia. Tan buena es la actuacion de Stiller en Greenberg. Para un actor tan mainstream como Stiller, es un riesgo hacer este tipo de papeles... sobre todo para Stiller, que solamente sus opciones se encuentran entre los generos de slaptick, comedias romanticas, y "aventuras" para toda la familia. Sexo oral repulsivo y unos pases de perico patrocinados por los hipsters realmente pueden afectar su reputacion, pero gracias a Noah Baumbach todo se mantiene dentro de sus niveles en donde no necesita abusar de los recursos con los que cuenta para aprovechar cualquier oportunidad de enfatizar emocionalmente la pelicula. Por esa parte, Baumbach hace un gran trabajo... No se necesita de alzar la voz para dar a entender un punto. No se necesita de actuar como un retardado para causar una reaccion de los espectadores o para crear una risotada facil. Y aunque Baumbach cumple el trabajo satisfactoriamente, el punto central de esta comedia indie no es la direccion, ni tampoco ninguno de los aspectos tecnicos. La excelencia viene de las actuaciones estelares de Ben Stiller y de Greta Gerwig.

En mis sueniios solamente ambos serian nominados al Oscar por sus actuaciones. Ben Stiller ofreciendo, tal vez, la mejor actuacion de su carrera. Mamita Greta Gerwig, tiene una muy prometedora carrera futura. Pero Stiller, en Greenberg, justifica su existencia (ante mis ojos anyway). El, podra seguir haciendo las peores peliculas del mundo, pero al menos ya tengo una razon (2 razones si contamos 'Reality Bites') para no odiarlo como solia hacerlo. Basicamente ahora subio de nivel... De odio, subio un par de peldaniios a "indiferente". Y es rarezas como 'Greenberg' por las que ciertos actores nos demuestran que en realidad pueden ser grandes performers, cuando se lo proponen [el problema siendo que dichos actores deciden nunca proponerselo].

En 'Greenberg' hay tantas escenas memorables, y no solamente por ser divertidas... La mayoria de las escenas traen varias capas de subcontexto, que al principio no resaltan a la vista, pero que finalmente ahi se encuentran. Todo eso derivado de las solidas actuaciones ofrecidas por el reparto, que ofrecen uno de los mejores analisis de personaje y caracterizacion cometidos a filme en los ultimos aniios. Sobre todo para una comedia mainstream-indie [mindy] que no puede arriesgarse demasiado con sus pretensiones para no alienar a aquel mercado que pueda consumirla. Y aunque Greenberg es una comedia CON pretensiones (ben stiller protagoniza, no mamen), al final se siente como una entrega sincera y fresca.

Greenberg siente miedo cuando se enfrenta con su mortalidad, por eso sus reacciones ante el mundo son asi de antipaticas. Greenberg ignora cualquier sensibilidad momentanea, por eso siempre se encuentra haciendo remebranza de lo que hizo la semana pasada. Cuando los personajes de Ivan y Florence le recuerdan su cumpleaniios mientras se encuentran cenando en un restaurante, Greenberg explota en ira y manda a sus amigos a 'comer un kilo de verga'.
No se si me identifico demasiado con el personaje de Greenberg, o no se si tengo miedo de convertirme en algo parecido a Greenberg cuando cumpla 40 aniios. De lo que si estoy seguro es que cuando una actuacion de un actor mierda, hace que me haga dichas preguntas acerca de mi vida personal, solamente demuestra que dicha actuacion por dicho actor mierda esta causando un impacto inmediato en mi vida...
...y la neta... No muchas actuaciones de ningun actor mierda, causan ningun tipo de impacto en mi vida... At all.

ADD and Carpal Tunnel
Greenbergat MOVIECLIPS.com

#10 - "FOUR LIONS"

Algunas acciones y procedimientos que suceden alrededor de nosotros se transforman ante nuestros ojos si suceden a menudo. Por lo general,lo sencillo o ridiculo empieza a tomar demasiada importancia; lo estupido se convierte en la norma. Guerra en Irak? Check. De ahi, Chris Morris desensitibiliza su punto de vista para mostrarnos de una manera bastante inglesa (en cuestion) de humor, esta historia bastante atipica de estupicidad.

Todo el heavyweight se lo pueden quedar otros aportes UK'os como 'Hunger' de Steve McQueen... y es mas que claro que 'Four Lions' no viene con una enseniianza moral, ni con un peso en su espalda acerca de ningun tipo de motivos. Esta pelicula no es acerca de bombardear, aunque la estetica asi lo sugiera. Esta pelicula tampoco es un reflejo de la sociedad o de algun fragmento de sociedad, en cambio, yo pienso que explota mas que nada la manera en como ante situaciones traumaticas nos volvemos indiferentes ante ciertas cosas; y de hecho, no necesariamente eso. Esta pelicula es acerca de como convertimos lo estupido e insignificante en cosas valiosas, y eso solo le resta importancia a nuestras vidas. ...Y es por eso, por lo cual tenemos a 4 idiotas/auto-proclamados-Lions, corriendo por las calles de Inglaterra y explotandose en miles de pedazos.

Esta pelicula fue un hitazo en the UK, y tal vez su relevancia sea mas importante por aquellos lugares debido a que la pelicula refleja los hechos que suceden por alla, however muchos pueden disfrutar de esta joya del cine indie mundial. Tiene un punto de vista bastante refrescante para este aniio, y gramaticamente esta ligada con esas grandes comedias inglesas que han salido en estos ultimos aniios ('In the Loop' anyone?)... Solo esperemos que Four Lions se traslade a otras partes del mundo, y que influencie a mas cineastas alrededor del mundo, porque en un universo alterno, este seria un mejor planeta si hubiera mas peliculas tan joviales y comprometidas con su propio estilo filmico como 'Four Lions'.

#10 - FOUR LIONS (UK)
(Chris Morris, 2010)
cast: Rizwan Ahmed, Kayvan Novak, Nigel Lindsay, Adeel Aktar, Arsher Ali)
Rating: 8/10

Best Films of 2010 [#11 - #12]

#11- 'RESTREPO'
(Sebastian Junger/Tim Hetherington, 2010)
cast: Various/Documentary
Rating: 8 / 10

Restrepo, es tal vez, uno de los filmes (en general) mejor dirigidos del 2010. Su excelencia descanza en como solo las escenas necesarias son utilizadas para dar un mensaje directo, y duro, y a veces para cautivar a la audiencia. La orquestracion y dinamica entre las entrevistas y el crudo material compilatorio de situaciones verdaderas por las que pasaron estos heroes americanos, esta tan bien manejada bajo la direccion de estos talentos que en otras manos, el mensaje e impacto que este documental deja impreso en nuestras mentes, se hubiera perdido en la mezcla.

No es una pelicula con ningun tipo de agendas... Definitivamente no promueve absolutamente nada, pero al mismo tiempo, evita caer en la trampa en la que muchos documentales caen, que es mantenerse en un punto medio, sin hacer comentarios acerca de nada... y al final, aunque esos documentales conservan esa honestidad en cuestion de estilo de mantener los puntos de vista neutros, al final, pierden todo lo que Restrepo acentua: un impacto.

No esta mal tratar de convencer al espectador de los puntos de vista importantes para los cineastas... el problema es como se muestra esa propaganda. Esa agenda en Restrepo es simple: Que estos hombres son unos heroes.

#12- 'I'M STILL HERE'
(casey affleck, 2010)
cast: joaquin phoenix
Rating: 8 / 10

No tengo duda de que 'I'm Still Here' es la eleccion mas inusual de mi lista, porque no necesariamente la considero una pelicula, pues... perhaps... buena. Bueno, honestamente a mi me gusto un putero por la razon de que es una propuesta medio terminada, pero que se atreve a proponer nuevas ideas al genero documental. Es una rara combinacion y documento de un performance art que cruza mas alla de la ficcion... que se atreve a transtornar la ficcion hasta un punto en que se convierte en el mundo real, y luego, poco a poco ir combinando eventos reales en un mundo de fantasia.

Digo, yo no tengo mas que admiracion por el trabajo actoral y el increible rango que Joaquin Phoenix posee actoralmente, y en este mocku-documental se muestra de principio a fin. Y pienso que fue muy valiente en transformarse en una persona totalmente diferente y poner en riesgo su carrera y su reputacion por una pelicula...o por un experimento que desde un principio parece no funcionar. Yo pienso que la actuacion en este filme por parte de Joaquin Phoenix es estelar, pero eso solo es, si en realidad estaba actuando at all. Y es bastante dificil de etiquetar y/o definir este experimento dentro de los parametros establecidos de cada y uno de los generos que I'm Still Here, trata de ser. No es un documental, no es un mockumental, no es un filme de ficcion. Es todos y ninguno a la vez. Lo cual yo pienso que es muy raro de encontrar en cualquier tipo de cine mindie contemporaneo.

Obviamente no sabemos si ese es en verdad Joaquin o solo destellos de el, pero lo valiente es que se atreve. I'm Still Here falla mas de lo que triunfa y definitivamente los puntos relevantes de la pelicula, probablemente no son los que Casey Affleck tenia en mente cuando desarrollo todo este docu-drama... Pero como dije, es mucho mejor tratar y fallar, que nunca tratar. Joaquin y Casey fallaron en la mayoria de las cosas que tratan de abordar... pero lo que se aprecia de este filme, es que solo hay un camino para fallar, el cual es 'tratar'. Tal vez no valio la pena hacer esta pelicula si lo vemos del punto de vista monetario, y definitivamente paso sin pena ni gloria por el recibimiento de los criticos que se molestaron por hacer un review acerca de esta pelicula... Pero lo que estoy seguro, es que I'm Still Here esta destinada a ser olvidada y finalmente descubierta en un futuro y posiblemente con un publico menos hostil con las tacticas utilizadas por Joaquin Phoenix para darle vida a su personaje